1776年7月4日，美国宣告脱离英国获得自由。这一天成为美国的国庆日。我们来自不同的背景，不同的生活经历，但相同的信念使我们凝聚在一起，我们相信一个简单的真理：人人被造时是平等的，人人得到了造物主所赋予的不可剥夺的权利。这些权利包括：生命、自由和追求幸福的权利。 主要以移民组成的美国人认同自由、民主、人人平等的美国价值观。
美国的发展史中，华人的牺牲与贡献不可磨灭，这段历史，并不遥远，让我们铭记历史，共同缅怀先驱的奋斗，珍惜今天，开拓未来，海外华人继续谱写动人篇章。
全美山东同乡会联合总会第三届会长路树荫（华盛顿）于1999年撰写了【美国移民政策与华人移民史】一文，其文章史实详实全面，提供了不可多得的华人移民历史背景。
（一 ）美国建国的初期，人口不足四百万 ，二百年以后的今天， 始增到约二亿七千万，占全球人口的百分之六，其增加率，至足惊人。但以人口密度而言，美国全国面积九百三十六万方公里，也约占全球陆地的百分之六，平均每方公里不过三十五人，比之欧洲平均六十五人，亚洲平均为五十人。都嫌小一些，頠见是个新开辟的地区。然而， 它居然生产了或是使用了全球原料动力和制成品的半数，又足见其经济力的雄厚。利用机械代替人力，以开发广大的地面，并讲求组织与效率，这便是它成功的要诀。
移植美国的人民，主要来自隔岸的欧洲。西部废大地面的开发，却使他们成垦荒者。这一批一批的垦荒者，尽管来路不同，譬如最先英人，继为北欧各国人，再而为斯拉夫人和南欧各国人，但经此广大工作环境的陶冶，却成一个语言文化很一致的国民。当时的美国堪称之一座民族的大熔炉。
（二）第一次世界大战前，美国完全禁止亚洲人的移入， 战后复限制欧洲人的移入，所以当时移人美国者，主要来自紧邻的墨西哥和加拿大。第二次世界大战后，亚洲人逐渐移入美国，韩战 越战相继结束后，移入美国者， 大部都是亚洲人。一九七八年中美建交后，移入美国的中国人急剧增加，虽然美国是一个多种民族共处的国家，但对有色人种的歧视仍然存在。尤其原住民印地安人，原为白人当奴隶的非洲黑人，以及从亚洲移入的黄种人，都是很难与白人融入一体的民族。
（三）首先来美国的中国人在一八二零年。但来美后获得居留权者很少，他们生活的范围仅限于美国西部。一八四五年西部Sutler’s Mill发现金矿时，加州已经有五十多个中国人。他们都是在发现金矿前到加州去做生意的商人。开发金矿可以致富的消息传到中国南方广东后，当然申请来美开金矿者有450人，第二年申请者有2716人。一八五二年竟然有20,000人之多，后来每年平均有4,000人申请来美。由于中国人民的贫穷，以及清政府的腐败无能，中国各地都有饥荒，尤其南方沿海各省，人民处在水生火热之中，为生活而挣扎，当时农民的饥饿情况，真是惨不忍睹，他们只有逃亡海外，求赚钱养家之道，当时美国船商，常以出卖中国劳力为贸易上的往来，这些劳工也常受到如同非洲黑奴一样的虐待。
（四）一八七O年以后，在加州的中国人，成为加州工商业发展的主要劳工。当时美国西部正在开发铁路，劳工非常缺乏。一八六五年筑建铁路的中国劳工只有五十人 。因为他们工作认真吃苦，表现优良； 给予美国筑路当局留下了深刻的印象。后来与中国政府签约雇用更多中国人来美筑建铁路。那时被雇佣者曾达12,000人，他们专做炸山挖洞的工作， 在爆炸开山的过程中，竟有1,200人不幸死亡。这种工作需要技能与勇敢 ，此时中国劳工的表现，以及筑路的速度，更令他们敬佩与赞赏。他们公认为没有中国人的辛勤与勇敢，即不会开拓发展的如此神速顺利, 甚至在农场及开矿等各方面之工作，都是如此，虽然中国劳工对西部农工商各方面的发展有着很大的贡献，但那时的中国劳工，仍然不能获得行商执照及土地所有权状。她们都是做些白人不愿做的工作，例如洗衣，烧饭和小贩等职业，还有砍树，捕鱼和装罐头等工作。
（五）由于中国劳工的逐渐增多，美国劳工组织与一八七六年发展抵制雇用中国劳工，他们深怕中国人的低工资，会影响了他们的工作。甚至在洛杉矶，丹佛等中国城，都受美暴徒攻击。当时情势非常严重，为了安全， 他们都逃至旧金山的中国城， 还有些人 ， 搭上了他们双手建筑的铁路 ， 流浪到美国各大城小市 ， 开设了他们自己的饭店与洗衣店等。直到一八八0年， 在美国 的中国劳工， 可以申请妻子来美国团聚 ， 当时二十个移民中只有一个女性。一八九O年 ， 仅 二十八人中有一女性 。那时中国移民仍受很大的限制。
（六）一八八0 年， 由于美国劳工组织，在西部影响的力量， 开始占有较大的优势， 美国总统Haynes与中国谈判，签订了Burlingame 条约；美国有权限制，调整或停止中国人移入美国。后来由于各地美国劳工组织发生暴动，毁坏了中国人的住家与商店，反中国劳工的情势，日趋严重，美国总统Chester Author又签了一个排斥中国劳工的法案；禁止中国移民十年， 并且凡有美国居留权者，回国后即将丧失居留权。虽然有如此苛刻的法案，但反中国劳工的暴行，仍然继续发生。
（七）一八八六年 美国六十七个劳工组织，组成了一个反亚洲劳工的联盟，发表宣言严格制止亚洲移民，并有计划的鼓励大家抵制中国贷物 ，及商业等机关不雇用中国人。 －八九二年又通过一法案，继续延长中国人移入美国的限制十年。在美国的中国人逐渐减少。据一八九零年的调查， 中国人在美国为107,488人 ， 十年以来为89,863人 ，一 九一零年减少到 71,531人。
（八）一九二四年， 移民法修订后，在美国的中国人 ，可以申请妻子儿女来美国团聚 ，但不能申请居留权 ， 并限制参与美国社会组织与职业选择 。第二次世界大战的初期， 美国政府认为中国是对日作战的同盟伙伴，于一九四三年十二月，美国国会撤销限制中国人移民美国的法案。从此以后，在美国的中国人 ， 逐年增加。一九五二年美国废除所有抵制种族的移民法案， 一九五三年的救济及一 九五七年的难民法案，都是对中国人有利的立法。一九六O年中国人在美国有237,922人，部分集中在檀香山，三藩市、奥克兰及纽约四大城市。
一九六二年, Kennedy总统签署指令：允许逃出大陆的中国难民移入美国，在三年之内可有名额15,000。并强调美国的移民政策是公平和慷慨的。在他的国会文告中曾说：“It is time to correct the mistakes of the past and work toward a better future for all humanity.”
Johnson总统为实践甘迺迪总统所憧憬的未来，更进一步放宽了中国移民美国的限制，每年可有20,000人移入美国。从此以后, 歧视压制的移民政策也算是过去了 。
（九）从一八四O年， 就有中国学生来美读书。美国是一个可以获得特别知识，发展个人才能，以及可以学习到对自己国家有益的一切训练，由于国际现况，国家环境，地方上的需要，以及个人的剌激，对当时在美国学习的中国学生有很大的影响和感受，是否学成回国用其所学，还是留居美国，产生了深思远虑，犹像不决。在十九世纪来美的中国学生，人数不多，他们来美国的主要目的是接受教育，所以没有受到像对中国劳工的敌视，反而受到欢迎与尊敬。一八六二年晚清政府 使中国有效的抵御外来的侵略，决定提倡自强运动，希望学生完成学业回国，用其所学技能抵抗帝国主义的侵略。但一八八二年美国通过驱逐中国劳工的法案后，中国清政府招回这些在美国学习而有使命的中国学生，直到一九O九年这段时间， 没有中国政府选派的学生来美读书。一九O 八年美国国会通过，退回中国的庚子赔款两千七百万元，当作中美文化教育交流綦金，此举使中国政府对美国有了好感， 中国学生利用庚子赔款基金， 又可到美国学习。一九O九年至一九五O 年， 在美国读者的中国学生， 到达20, 000余人。这些来美国的学生，都是经过自费，政府助学金，庚子赔款奖学金或教会助学金而来的 。由于中国时势的变化，中美政府的教育基金，也随之而变。因为欧洲战争爆发，所以很多中国学生，也从欧洲转到美国来，美国参战后，中国政府更缓和放松了中国学生赴美留学政策，所以在美国读书的学生也更增多了。中国学生很满足美国的生活 ，但他们为当时的中国现状而耽心烦恼。一九三O年至一九四九年这段时间在美的中国学生很容易的接受着美国的传统习俗，但有人认为比之早年来美学生对国家的贡献他们对国家是没有价值的，当时关于中国的时局变化，虽有不同的意见，但他们都相信教育是改变中国的唯一资源，要解脱外国人管制支配及统治中国， 大家认为需要一个新的方向去改革中国，那就是采取西方的民主制度，唯有如此才可使中国很快进入工业化的国家。很多学生，回国后充满了期望，去改变中国走向美好的未来，协助国家改革制订中国教育制度，对国家有很大的贡献。由于几年的内战，却支配与改变了中国的命运。学生们发现他们对国民党与共产党有箸不同的观点。当共产党解放中国取得胜利后，很多在美国受教育的人士，回到美国获得居留权，并成为美国公民 。一九四九年在美国的中国学生是最多的时候，但他们都不愿返回大陆，他们愿意留在美国， 经美国政府的尽力协助，他们取得了在美居留权。
从一九四九年至一九七八年期间， 来美读书中国学生， 都是来自香港与台湾，来自中国大陆者很少。从香港来美读书的学生，大多数完成学业后，返回香港就业， 但从台湾来美的学生，相反的愿意留在美国。约三十年的期间从台湾来美读书的学生， 返回者很少，但后来台湾经济发展成功，并建立了良好的教育制度， 各方面都需要专门人才，所以很多学生完成深造后返回台湾求事业前途的发展，各自发挥专长， 创造了有助淤台湾经济成功的奇迹。
一九七八年邓小平在北京会见美国总统国家安全事务助理布热津斯基。
一九七八年 。中美建立邦交后， 中国选派学生一万人赴国外接受深造教育 ， 其中来美国者有七百人 。一九七九年后 ， 从中国来美的学生， 逐渐增加， 大部份学费由政府供给， 其余为学校奖学金及自费。当初来美读书的目的 ， 是学成回国 ， 发展中国的四个现代化， 可是他们学 业完成后， 大都不愿返回中国 ， 这些学生大部分是一九八九年民运失败 ，不敢返回的学生 。当然有些学生 ， 也是因为美国的高薪收入所引诱而留下来的 。近几年来 ， 中美关系改善后 ， 来美读书的中国学生及文化交流的学者， 急剧增加。自一九四三年撤销限制中国移民法案后， 在美国有居留权的中国人 ， 也开始申请他们的家属来美国团聚。二十世纪的中期 ， 大部分的中国人都离开了中国城，搬进白人居住的郊区 。新生一代的中国人 ， 可进任何学校读书， 可以寻找任何自己可以胜任的工作， 他们受到良好的教 育 ， 获得很高的收入。 －九五九年统计，中国人的收入与白人中等家庭相当。十年后， 快速上升 ， 收入已高于白人的平均收入。
( 十 ) 十九世纪以来 ， 移民美国的中国人， 多是劳工 。由于当时受白人的歧视与排挤， 他们 很难接纳美国习俗 ， 一直保持中国的传统节日 ， 有他们自己的教堂庙宇 ， 与白人的社会不相往来。他们虽然对美国的工商农业各方面的发展贡献很大 ； 但由于过去各种种族歧视的立 法， 那时间对美国有贡献的中国人 ， 很少留名或载于美国史篇 。
第二次世界大战结束后 ， 美国移民政策 ， 逐渐改善，中国人移居美国的人数以及来美读书的学生，也逐渐增加 。中国人在美国的新生代 ， 也都接受良好的教育 ，他们可以选择自己胜任的工作 。一九六O年在美国的中国人 ， 也开始参与美国的社会组织及习俗节日活动 。并成立中国人的社团组织， 展开社区公益活动， 促进中美文化交流。
(十一) 在美国的中国人， 大部份是来自香港，台湾， 和中国大陆 。依据一九九0 年的统计 ： 来自香港的中国人有147,131人， 来自台湾的244, 102 人 ， 来自中国大陆的有 529,837 人，其来自韩国，越 南以及南洋的中国人都未包括在内。依据一九九八年的统计，中国人在美国的居民已到达200万人。依一般估计，除广东，福建两省在美国的人数最多外， 其次就是山东人，其数目至少在五万人以上，因为移民来美国的韩华，大都是山东人。
现在中国人在美国各行各业的人都有，除一直得到美国社会肯定赞赏的餐饮、洗衣、服务业外， 亦有医生，律师，工程师，会计师，教育家，政治家，企业家等。很多人在美国历史上都有辉煌卓越的成就。例如：诺贝尔物理学得奖人杨振宇、李政道、丁肇中（山东日照人）、超导体研究最高成就得奖人朱经武、爱滋病研究最大贡献得奖人何大一、世界名建筑师贝聿铭、电脑工程企业家王安和王嘉濂、世界名大学加州柏克莱分校校长田长霖、美国总统克林顿白宫太空科技顾问林颖珠（山东掖县） 华盛顿州州长骆家辉、美国驻尼泊尔大使张之香（山东福山人）、加州喜瑞都市长胡张燕燕（山东海阳人）、加州富乐顿市市长沙日香（山东日照人）、世界上闻名的贝尔研究实验室总裁沉浚（ 山东恩县人）、一生挣扎奋斗， 从纱厂小工到大学副校长的孔宪铎（山东郯城人）、三女三男获得八个博士学位， 以身教、言教成功的家庭教育家高家骏夫妇（山东海阳人） ，他 们对 美国国家社会 都有很大的贡献， 这是我们中国人的光荣与骄傲 。
路树荫敬识于美国维州
一九九九年二月十六日
參考文獻：
(1) “Migrations & Cultures” Published by Basic Books, 1996
(2) “Immigrants America” 2nd Edition, Aleyandro Portes and Ruben G. Rumbant, Un. of Ca. Press, 1996
(3) “Asian American Encyclopedia” Library of Congress, Vol.2 1995
(4) “Dictionary of Overseas Chinese” (世界華僑華人詞典）北京大學出版社, 1993
